Η αθλητική διατροφή αποτελεί τον κλάδο που μελετά την εφαρμογή της διατροφής και το αντίκτυπό της σε οποιοδήποτε κλάδο της αθλητικής απόδοσης. Αυτό επιτυγχάνεται είτε μέσω παροχής πληροφοριών σχετικά με την επιστράτευση απαραίτητων τροφίμων, θρεπτικών συστατικών, πρωτοκόλλων ενυδάτωσης και τυχόν συμπληρωμάτων διατροφής με σκοπό ο αθλητής/τρια να είναι επιτυχής στο εκάστοτε άθλημα με το οποίο ενασχολείται.
Η ειδοποιός διαφορά μεταξύ της αθλητικής διατροφής με τη διατροφή σε γενικότερο πλαίσιο είναι ότι ο αθλητής χρειάζεται διαφορετικές (συνήθως μεγαλύτερες) περιεκτικότητες θρεπτικών συστατικών σε σύγκριση με κάποιον μη ασκούμενο.